Премия «Kavli»: исследователи CRISPR

Премия присуждается биохимикам Вирджинию Сиксны, чья лаборатория самостоятельно разработала инструмент для редактирования генов, Эммануэль Шарпантье и Дженнифер Дудна

Вирджиний Сиксны

Исследователи CRISPR (Wikipedia: CRISPR (от англ. clustered regularly interspaced short palindromic repeats — короткие палиндромные повторы, регулярно расположенные группами) — особые локусы бактерий и архей, состоящие из прямых повторяющихся последовательностей, которые разделены уникальными последовательностями (спейсерами)) получили еще одну большую научную награду, и на этот раз признание включает работу ученого, чей вклад иногда игнорировался.

31 мая в качестве победителей премии «Kavli» в области нанотехнологий были названы два биохимика, известные совместным изобретением технологии редактирования генов, Эммануэль Шарпантье и Дженнифер Дудна. Также стал победителем Вирджиний Сиксны, литовский биохимик, чья независимая работа над CRISPR до сих пор привлекала к себе гораздо меньше внимание (включая Нобелевскую премию) по сравнению с Шарпантье, Дудна и некоторыми другими учеными.

Исследователи, работающие над механизмами слуха и образования звезд и планет, также выиграли призы «Kavli» в этом году, в области нейробиологии и астрофизики, соответственно.

Фонд «Kavli», созданный покойным норвежским филантропом Фредом Кавли в Лос-Анджелесе, Калифорнии совместно с Норвежской Академией Наук и Литературы в Осло, объявил о трех двухгодичных призах, каждый из которых поставляется 1 миллион долларов США, которые должны быть разделены между победителями. Впервые присужденная в 2008 году награда была выдана за семенные исследования, отобранные тремя группами экспертов из шести глобальных научных обществ и академий.

Комитет по нанотехнологиям наградил премией Эммануэль Шарпантье из Института биологических инфекций им. Макса Планка в Берлине, Дженнифер Дудна из Калифорнийского университета, Беркли (UC-Berkeley) и Вирджиния Сиксны из Вильнюсского университете в Литве «за изобретение CRISPR-Cas9, точных нанотрубок для редактирования ДНК, вызывающих революцию в биологии, сельском хозяйстве и медицине».

Фото: Эммануэль Шарпантье (слева) и Дженнифер Дудна

В 2012 году группа во главе с Шарпантье и Дудна, а несколько месяцев спустя, группа, возглавляемая Сиксны, сообщили о программировании системы CRISPR-Cas9 для вырезания ДНК на определенных участках. С тех пор наградные комитеты, средства массовой информации и некоторые деятели в научном сообществе подчеркнули роли Дудны и Шарпантье в разработке инструмента для редактирования трансформационных генов. Для примера, в 2015 году пара разделила Премию прорыва в области наук о жизни в 3 миллиона долларов. Но работа Сиксны по CRISPR зачастую игнорировалась. Комитет «Kavli» по нанотехнологиям признал, что три исследователя провели «ключевую новаторскую работу» в разработке редактирования генома на основе CRISPR, говорит председатель Арне Братаас, физик из Норвежского университета науки и технологий в Тронхейме.

«Это заслуженный приз для трех человек, открытие которых оказало огромное влияние на современную биологию», – говорит Ротем Сорек, микробиолог-генетик из Института науки Вейцмана в Реховоте, Израиль. Сорек не удивлен, что награда была присуждена Сикснису. «В области CRISPR он известен как один из пионеров технологии».

«Приятно, что признание распространяется повсеместно», – добавляет Дана Кэрролл, биохимик из Университета штата Юта в Солт-Лейк-Сити. Но он отмечает, что многие другие внесли свой вклад в развитие CRISPR. «Большие прорывы происходят в результате разных вкладов на протяжении многих лет», поэтому трудно определить, кто должен получать признание, говорит Кэрролл.

Биолог-синтетик Фэн Чжан из Массачусетского технологического института и Гарварда в Кембридже, штат Массачусетс, также разделил почести. Его команда была среди первых, кто применил редактирование гена CRISPR к клеткам млекопитающих, включая мышиные и человеческие клетки. Работодатель Чжана втянут в споры о патентах с высокими ставками с UC-Berkeley, где Дудна работает над технологией.

«Существует тенденция выбирать главных исследователей, – говорит Джордж Черч, генетик из Гарвардской медицинской школы в Бостоне, штат Массачусетс, чья команда также развернула исследования CRISPR на человеческих клетках. Молодые исследователи, такие как студенты и постдоки, которые превратили CRISPR в мощный инструмент для редактирования генов, как правило, игнорируются, добавляет он. Но Черч также утверждает, что больше внимания следует уделять другим методам редактирования ДНК, включая циано-пальцевые нуклеазы и нуклеазы TALEN, которые были разработаны до CRISPR и уже находят применение в медицине и сельском хозяйстве.

Награда нейробиологии досталась генетику Кристине Пети из Института Пастера в Париже и нейробиологам Роберту Фетплипласу в Университете Висконсина-Мэдисона и Джеймсу Хадспете в Университете Рокфеллера в Нью-Йорке «за их новаторскую работу над молекулярными и нервными механизмами слуха». Исследователи самостоятельно исследовали роль волосковых клеток во внутреннем ухе. Эти клетки, покрытые микроскопическими волоскоподобными проекциями, обнаруживают звуковые сигналы и передают их в мозг.

Эвине ван Дишок, победитель в категории астрофизики, работает астрохимиком в Лейденском университете в Нидерландах, где она сделала свой вклад «выяснением жизненного цикла межзвездных облаков и образования звезд и планет», согласно описанию в призовой номинации. В ее работе сочетаются теоретические исследования с наблюдениями (особенно инфракрасная спектроскопия) и лабораторные эксперименты, для понимания, как образуются соединения в космосе, включая органические молекулы, которые могли бы стать строительными блоками для жизни. Она также использовала радиотелескопы для изучения образования планет вокруг других звезд. Ван Дишок является избранным президентом Международного Астрономического Союза (МАС), и в следующем году она возглавит празднование 100-летнего юбилея МАС.

Лауреаты получат свои призы в Осло 4 сентября.

Nature